第24章 親眷
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第24章 親眷
谷芽小聲道：“只關了個仆從，可外面人都知道，主犯就是薛大爺。”
等甄栩去薛家拜訪時，才知薛太太和薛蟠已經上京去了。
因先皇體恤學子冬日旅途艱辛，初春天氣寒涼，本朝春闈定在三月過半，清明之前。
此舉大大方便了南直隸的學子們。開春冰雪消融後，再沿京杭大運河走水路，到京城的時間可縮短至一月，路上花銷也大為減少。
因此秋闈之後到春闈之前的小半年裏，舉子們多在南直隸國子監就學，既可切磋學問，又能找個性情相投的旅伴，到時一起趕往京城。
甄栩的鄰座是一個名叫餘時青的舉子，他年約二十餘歲，生得古銅膚色，身材健碩，在一幫白皙瘦削的江南學子中十分不同。
據餘時青自己說，他本籍貫金陵，因家中是軍戶，父親被抽調至西海衛。餘時青從小在西海衛所長大，這兩年才回到金陵，還帶著西海衛的口音。
國子監中有些監生學他說話，餘時青並不在意。甄栩倒覺得他疏朗豁達，與他關系甚好。
“呦，這不是餘將軍嗎？怎麽屈尊與我們一道讀書了？”
甄栩與餘時青剛在涼亭中溫書，正預備回舍中吃飯，誰料碰上兩個靠家中蔭封入監的紈絝子弟。
甄栩也曾與這兩人打過幾個照面，也不知他們為何看餘時青不順眼，可國子監中不便惹事。他拱手微笑道：“我正要與餘兄離開。此處涼亭甚是怡人，兩位兄臺不妨在此略坐片刻。既可聞金桂飄香，又可賞楓林盡染。”
“原來是甄小兄弟，自薛大哥走後，咱們也是許久未見，沒想到你和這種人混在一起了。”那紈絝子弟面露不屑。
另一人倒是語氣和緩，說出來的話卻甚是刺耳：“甄小兄弟，你為人也太天真了些，交朋友前也不打聽打聽對方身世。似這種出身軍戶，母親身份低賤的野種，你也和他來往？”
甄栩一時不明白他話中之意，卻見旁邊的餘時青臉色大變，沖上去就要揍那兩個紈絝。
他連忙拉住餘時青的胳膊：“時青兄冷靜！國子監中打鬥，是要被宗師革除監生資格的！”
餘時青閉了閉眼，放下攥緊的拳頭。
甄栩松了口氣，轉向那兩個紈絝子弟：“多謝兄臺教誨，不過霽明交朋友，只看人品不論家世。文清公說‘友正直者日益’，與時青兄相交，霽明受益甚多。”
聽了這話，餘時青漸漸平靜下來。那兩人還要出言諷刺，忽聽有人笑道：“你們聚在一處做什麽呢？”
眾人轉頭看去，只見不遠處走來個身穿月白錦袍、簪纓戴冠的年輕男子。
“衛公子！”“衛兄！”
原來，來人竟是衛大將軍之子衛若蘭。
衛若蘭雖也是靠蔭封進的金陵國子監，可他本人也有些才學，處世周到圓滑，衛大將軍又才凱旋回朝。因此無論在蔭生還是在舉子們中，衛若蘭都頗受好評。
衛若蘭來勸和，雙方都買他的面子，有事也當做無事，俱都散了。
甄栩正要跟餘時青一道去吃飯，衛若蘭拉住他：“霽明，我今日才聽說，你與賈府的表小姐定了親？如此，咱們也算連襟了，改日一道吃酒去！”
甄栩未料自己竟與衛若蘭有了親戚關系，抱歉道：“不知衛兄竟與賈府小姐有婚約，是我之過。”
衛若蘭笑道：“非是賈府小姐，是賈府的表小姐，保齡候府史家的千金。”
原來他就是史湘雲的未婚夫婿，甄栩道：“原來是姻親，我竟不知。不過就算不是姻親，衛兄相邀，我豈有不去的？”
衛若蘭哈哈大笑，拍拍他的肩膀：“那就說定了！”
一日忙碌，夜晚甄栩本已疲憊入眠，模模糊糊間卻聽到餘時青翻來覆去，折騰了半夜。
“餘大哥，你莫不是還在想白天之時？”甄栩想了想，還是問出聲來。
對方嘆了口氣，聲音有些沙啞：“他們說的沒錯，我父親雖是軍中千戶，祖籍金陵，可我母親是我父親從西海沿子救回的女奴。”
聞得“女奴”兩字，甄栩朦朧的睡意瞬間全消，一時不知該怎麽接話。
“她原本是大家小姐，與我父親也是定了親的。因我外祖父被人陷害，全家流放到西海衛，我母親便在途中被人擄走。”餘時青有些哽咽，甄栩默默聽著，沒有打斷他的傾訴。
“後來母親生我時早產，父親便懷疑我不是他的兒子。好在我讀書尚可，後來靠倒賣些小物件賺了錢，便帶著母親回了金陵。”
卻說甄栩在與同窗談心。京城中，王夫人與薛姨媽姐妹久不相見，也難免多說兩句話。
薛太太用手帕子抹了抹眼淚：“我就這一個孽障，平日裏惹是生非也就罷了，誰成想，竟然把人家腿給打瘸了！若不是賈雨村賈大人，蟠兒怕是要去牢房裏住個三年五載的。”
王夫人拍了拍薛太太的手：“蟠兒是該管管了。這一個還不要緊，若是惹著個厲害的，便是咱們幾家也不一定能保得住。
“正是如此，自從他父親去世，這孩子我便管不住了，還請姐姐讓姐夫好好教訓他一頓。”薛姨媽滿臉懇切。
王夫人點點頭，又想起一件事來：“林姑爺來信，把林丫頭定給了姑蘇的一個甄公子，據說是今科南直隸的亞元，你可聽說過此人？”
薛姨媽笑道：“這位甄小公子與蟠兒關系甚好，我也是見過的。他人長得俊，說話又好聽，只可惜不是我兒子！”
薛姨媽還要再誇甄公子，卻見王夫人臉色有些不好看。
想到她原也想給寶玉定親，這會子卻被人捷足先登，必是情緒不好，話到嘴邊轉了個彎兒道：“就是這孩子家世太尋常了些，聽說早年家中還遭了火災，恐怕家資不豐。若是林丫頭嫁過去，怕是要吃些苦頭了。”
王夫人的臉色這才轉晴，道：“那也是沒辦法的事，誰嫁初作人婦時不吃幾年苦頭呢。若是人好，也可掩蓋家世的不足。先不說這個了。你們來京城的消息，我已經托人送進宮去。聽說寶丫頭甚得太後寵愛，或許能出宮見你們一面呢！”
皇宮中，近日因皇上重病，各宮都閉門鎖戶，生怕在這個節骨眼兒上鬧出什麽事來。
寶釵站在慈寧宮正殿裏，此刻卻覺掌心都是汗。
“請娘娘為您表侄兒做主啊，那薛蟠把人打廢了，只留下個仆從替身受罰，這哪裏是看不起我們家，這分明是對您不敬啊，娘娘！”
寶釵聽著上首那人的哭訴，說得分明就是自家兄長。她雖一向端莊穩重，此時也難免慌了神，這一狀告下去，不知太後娘娘是個什麽章程。
正想著是否晚間去信問問母親，擡眼一看，卻見太後正盯著自己，頓覺渾身發寒。
送走那告狀之人，寶釵在殿中跪下：“太後娘娘恕罪，此事臣原並不知曉，若真是兄長之錯，臣懇請對他按《問刑條例》依法處置。“
見太後面色好轉，寶釵松了口氣。若是自己主動提出懲戒，兄長還能量刑從輕些；可若要等太後娘娘下旨，讓刑部處理，兄長或許就要受流刑之苦。
只是本來司正大人有過暗示，今日要向太後娘娘提及升自己為掌賓一職，如今恐怕已不再做數了。
寶釵因著兄長的原因，受了牽連。這邊黛玉也生著悶氣，她本就體弱，又逢深秋時節，不免咳喘起來。
紫鵑聽到黛玉的咳嗽聲，進屋來看：“姑娘何必又為寶二爺生氣，如今姑娘已是定下了人家，況又是姑娘合意的人物。寶二爺一向愛說‘見了男子便覺濁臭’之語，姑娘也是知道的。”
黛玉有些不樂意：“他只管愛姐姐妹妹們便好，怎麽倒說起貶低人的話來，甄家哥哥的人他都沒見過的。”
“呦，可知女兒胳膊肘是往外拐的，林妹妹這就護上了。”門外有人笑道，只見走進來個神采飛揚的女子。
黛玉用團扇遮住臉，裝作自己沒說過話。
王熙鳳湊近了瞧，見她面紅耳赤，一看就知是害臊了，又笑道：“你還不知道寶玉，跟個長不大的孩子似的，只想著和姐姐妹妹們永遠一道玩耍。他的話，你別當真！”
說完又問：“妹妹身體可好些了？林姑丈又讓人送了些東西來，妹妹可清點一下，免得被人貪了去。”
黛玉知鳳姐兒是怕她被賈府的下人騙了，十分感激：“多謝鳳姐姐指點。”
晚些時候，林如海送來的東西被擡進黛玉院子裏，還有一封林如海的親筆信。
黛玉展開信紙，見其上字體飄浮無力，信中父親說自己按方子吃藥月餘，如今已經能下床走動了，又讓她也按此方食補。
黛玉眼圈一紅，強忍住眼淚，她竟不知父親之前病重至此。
又從信封中另拿出一頁紙來，那紙上字跡清俊，有別於父親的字體。
黛玉見其中並無名貴藥材，對這方子有些將信將疑。可想到父親說此方甚是有用，又重讀一遍，抄了份副本遞給紫鵑：“你把這個給鴛鴦姐姐，就說父親讓我按這個方子吃。若鴛鴦姐姐為難，你也莫要多說什麽，再去請父親派來的管事也就罷了。”
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谷芽小聲道：“只關了個仆從，可外面人都知道，主犯就是薛大爺。”
等甄栩去薛家拜訪時，才知薛太太和薛蟠已經上京去了。
因先皇體恤學子冬日旅途艱辛，初春天氣寒涼，本朝春闈定在三月過半，清明之前。
此舉大大方便了南直隸的學子們。開春冰雪消融後，再沿京杭大運河走水路，到京城的時間可縮短至一月，路上花銷也大為減少。
因此秋闈之後到春闈之前的小半年裏，舉子們多在南直隸國子監就學，既可切磋學問，又能找個性情相投的旅伴，到時一起趕往京城。
甄栩的鄰座是一個名叫餘時青的舉子，他年約二十餘歲，生得古銅膚色，身材健碩，在一幫白皙瘦削的江南學子中十分不同。
據餘時青自己說，他本籍貫金陵，因家中是軍戶，父親被抽調至西海衛。餘時青從小在西海衛所長大，這兩年才回到金陵，還帶著西海衛的口音。
國子監中有些監生學他說話，餘時青並不在意。甄栩倒覺得他疏朗豁達，與他關系甚好。
“呦，這不是餘將軍嗎？怎麽屈尊與我們一道讀書了？”
甄栩與餘時青剛在涼亭中溫書，正預備回舍中吃飯，誰料碰上兩個靠家中蔭封入監的紈絝子弟。
甄栩也曾與這兩人打過幾個照面，也不知他們為何看餘時青不順眼，可國子監中不便惹事。他拱手微笑道：“我正要與餘兄離開。此處涼亭甚是怡人，兩位兄臺不妨在此略坐片刻。既可聞金桂飄香，又可賞楓林盡染。”
“原來是甄小兄弟，自薛大哥走後，咱們也是許久未見，沒想到你和這種人混在一起了。”那紈絝子弟面露不屑。
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甄栩一時不明白他話中之意，卻見旁邊的餘時青臉色大變，沖上去就要揍那兩個紈絝。
他連忙拉住餘時青的胳膊：“時青兄冷靜！國子監中打鬥，是要被宗師革除監生資格的！”
餘時青閉了閉眼，放下攥緊的拳頭。
甄栩松了口氣，轉向那兩個紈絝子弟：“多謝兄臺教誨，不過霽明交朋友，只看人品不論家世。文清公說‘友正直者日益’，與時青兄相交，霽明受益甚多。”
聽了這話，餘時青漸漸平靜下來。那兩人還要出言諷刺，忽聽有人笑道：“你們聚在一處做什麽呢？”
眾人轉頭看去，只見不遠處走來個身穿月白錦袍、簪纓戴冠的年輕男子。
“衛公子！”“衛兄！”
原來，來人竟是衛大將軍之子衛若蘭。
衛若蘭雖也是靠蔭封進的金陵國子監，可他本人也有些才學，處世周到圓滑，衛大將軍又才凱旋回朝。因此無論在蔭生還是在舉子們中，衛若蘭都頗受好評。
衛若蘭來勸和，雙方都買他的面子，有事也當做無事，俱都散了。
甄栩正要跟餘時青一道去吃飯，衛若蘭拉住他：“霽明，我今日才聽說，你與賈府的表小姐定了親？如此，咱們也算連襟了，改日一道吃酒去！”
甄栩未料自己竟與衛若蘭有了親戚關系，抱歉道：“不知衛兄竟與賈府小姐有婚約，是我之過。”
衛若蘭笑道：“非是賈府小姐，是賈府的表小姐，保齡候府史家的千金。”
原來他就是史湘雲的未婚夫婿，甄栩道：“原來是姻親，我竟不知。不過就算不是姻親，衛兄相邀，我豈有不去的？”
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一日忙碌，夜晚甄栩本已疲憊入眠，模模糊糊間卻聽到餘時青翻來覆去，折騰了半夜。
“餘大哥，你莫不是還在想白天之時？”甄栩想了想，還是問出聲來。
對方嘆了口氣，聲音有些沙啞：“他們說的沒錯，我父親雖是軍中千戶，祖籍金陵，可我母親是我父親從西海沿子救回的女奴。”
聞得“女奴”兩字，甄栩朦朧的睡意瞬間全消，一時不知該怎麽接話。
“她原本是大家小姐，與我父親也是定了親的。因我外祖父被人陷害，全家流放到西海衛，我母親便在途中被人擄走。”餘時青有些哽咽，甄栩默默聽著，沒有打斷他的傾訴。
“後來母親生我時早產，父親便懷疑我不是他的兒子。好在我讀書尚可，後來靠倒賣些小物件賺了錢，便帶著母親回了金陵。”
卻說甄栩在與同窗談心。京城中，王夫人與薛姨媽姐妹久不相見，也難免多說兩句話。
薛太太用手帕子抹了抹眼淚：“我就這一個孽障，平日裏惹是生非也就罷了，誰成想，竟然把人家腿給打瘸了！若不是賈雨村賈大人，蟠兒怕是要去牢房裏住個三年五載的。”
王夫人拍了拍薛太太的手：“蟠兒是該管管了。這一個還不要緊，若是惹著個厲害的，便是咱們幾家也不一定能保得住。
“正是如此，自從他父親去世，這孩子我便管不住了，還請姐姐讓姐夫好好教訓他一頓。”薛姨媽滿臉懇切。
王夫人點點頭，又想起一件事來：“林姑爺來信，把林丫頭定給了姑蘇的一個甄公子，據說是今科南直隸的亞元，你可聽說過此人？”
薛姨媽笑道：“這位甄小公子與蟠兒關系甚好，我也是見過的。他人長得俊，說話又好聽，只可惜不是我兒子！”
薛姨媽還要再誇甄公子，卻見王夫人臉色有些不好看。
想到她原也想給寶玉定親，這會子卻被人捷足先登，必是情緒不好，話到嘴邊轉了個彎兒道：“就是這孩子家世太尋常了些，聽說早年家中還遭了火災，恐怕家資不豐。若是林丫頭嫁過去，怕是要吃些苦頭了。”
王夫人的臉色這才轉晴，道：“那也是沒辦法的事，誰嫁初作人婦時不吃幾年苦頭呢。若是人好，也可掩蓋家世的不足。先不說這個了。你們來京城的消息，我已經托人送進宮去。聽說寶丫頭甚得太後寵愛，或許能出宮見你們一面呢！”
皇宮中，近日因皇上重病，各宮都閉門鎖戶，生怕在這個節骨眼兒上鬧出什麽事來。
寶釵站在慈寧宮正殿裏，此刻卻覺掌心都是汗。
“請娘娘為您表侄兒做主啊，那薛蟠把人打廢了，只留下個仆從替身受罰，這哪裏是看不起我們家，這分明是對您不敬啊，娘娘！”
寶釵聽著上首那人的哭訴，說得分明就是自家兄長。她雖一向端莊穩重，此時也難免慌了神，這一狀告下去，不知太後娘娘是個什麽章程。
正想著是否晚間去信問問母親，擡眼一看，卻見太後正盯著自己，頓覺渾身發寒。
送走那告狀之人，寶釵在殿中跪下：“太後娘娘恕罪，此事臣原並不知曉，若真是兄長之錯，臣懇請對他按《問刑條例》依法處置。“
見太後面色好轉，寶釵松了口氣。若是自己主動提出懲戒，兄長還能量刑從輕些；可若要等太後娘娘下旨，讓刑部處理，兄長或許就要受流刑之苦。
只是本來司正大人有過暗示，今日要向太後娘娘提及升自己為掌賓一職，如今恐怕已不再做數了。
寶釵因著兄長的原因，受了牽連。這邊黛玉也生著悶氣，她本就體弱，又逢深秋時節，不免咳喘起來。
紫鵑聽到黛玉的咳嗽聲，進屋來看：“姑娘何必又為寶二爺生氣，如今姑娘已是定下了人家，況又是姑娘合意的人物。寶二爺一向愛說‘見了男子便覺濁臭’之語，姑娘也是知道的。”
黛玉有些不樂意：“他只管愛姐姐妹妹們便好，怎麽倒說起貶低人的話來，甄家哥哥的人他都沒見過的。”
“呦，可知女兒胳膊肘是往外拐的，林妹妹這就護上了。”門外有人笑道，只見走進來個神采飛揚的女子。
黛玉用團扇遮住臉，裝作自己沒說過話。
王熙鳳湊近了瞧，見她面紅耳赤，一看就知是害臊了，又笑道：“你還不知道寶玉，跟個長不大的孩子似的，只想著和姐姐妹妹們永遠一道玩耍。他的話，你別當真！”
說完又問：“妹妹身體可好些了？林姑丈又讓人送了些東西來，妹妹可清點一下，免得被人貪了去。”
黛玉知鳳姐兒是怕她被賈府的下人騙了，十分感激：“多謝鳳姐姐指點。”
晚些時候，林如海送來的東西被擡進黛玉院子裏，還有一封林如海的親筆信。
黛玉展開信紙，見其上字體飄浮無力，信中父親說自己按方子吃藥月餘，如今已經能下床走動了，又讓她也按此方食補。
黛玉眼圈一紅，強忍住眼淚，她竟不知父親之前病重至此。
又從信封中另拿出一頁紙來，那紙上字跡清俊，有別於父親的字體。
黛玉見其中並無名貴藥材，對這方子有些將信將疑。可想到父親說此方甚是有用，又重讀一遍，抄了份副本遞給紫鵑：“你把這個給鴛鴦姐姐，就說父親讓我按這個方子吃。若鴛鴦姐姐為難，你也莫要多說什麽，再去請父親派來的管事也就罷了。”
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